चीन चाय की मातृभूमि है। ऐसा माना जाता है कि चीन में चाय की झाड़ियाँ पाँच से छह हज़ार साल पहले की हैं, और चाय के पौधों की मानव खेती दो हज़ार साल पहले की है। चीन से चाय, उसके रेशम और चीनी मिट्टी के बरतन के साथ, शुरू हुई दुनिया भर में एक हजार साल से अधिक पहले जाना जाता है और तब से हमेशा एक महत्वपूर्ण चीनी निर्यात रहा है। वर्तमान में दुनिया के चालीस से अधिक देश एशियाई देशों के साथ दुनिया के कुल उत्पादन का 90% उत्पादन करते हैं। सभी चाय के पेड़ में अन्य देशों की उत्पत्ति प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से चीन में हुई है। कई देशों में चाय की पत्तियों या चाय के लिए एक पेय के रूप में शब्द चीनी चरित्र "चा" से व्युत्पन्न हैं। रूसी इसे "चा" कहते हैं, जो "चाय" जैसा लगता है। (चाय की पत्तियां) जैसा कि उत्तरी चीन में उच्चारित किया जाता है, और अंग्रेजी शब्द "चाय" ज़ियामेन (एमॉय) में अपने समकक्ष के उच्चारण के समान लगता है। चाय के लिए जापानी चरित्र ठीक उसी तरह लिखा जाता है जैसे चीनी में है, हालांकि थोड़े अंतर के साथ उच्चारित। की आदत चाय पीने का प्रसार 6वीं शताब्दी में जापान में हुआ, लेकिन 17वीं और 18वीं शताब्दी तक इसे यूरोप और अमेरिका में पेश नहीं किया गया था। अब दुनिया में चाय पीने वालों की संख्या लीजन है और अभी भी बढ़ रही है।
